幻听小说

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第78章（第2页）

中华帝国需要的，主要是自我道德上的优越感，以及外夷精神上的服从，而不是从对外贸易中得到实惠。

中国专制体制是有洁癖的，&ldo;里通外国&rdo;自古以来就是中国政治家加给对手的惯用罪名。

中国这个摊子已经够大了，如果不是巩固国防的需要，往往并没有扩张主义冲动。

他们喜欢关起门来过日子，除了朝贡一途外，他们希望把外贸规模控制在最小限度之内，并且给外国商人设置重重阻碍，以给自己的铁打江山不添任何麻烦。

不但不希望外国人给帝国带来麻烦，甚至那些从事海外贸易的中国人也被统治者所厌恶。

乾隆皇帝即位后的第五年，发生了荷兰人屠杀巴达维亚（今印尼雅加达）华侨的&ldo;红溪事件&rdo;，荷兰士兵和暴徒开始疯狂屠杀和洗劫巴达维亚华侨，纵火焚毁华侨住宅，屠杀持续了半个多月，一万多名无辜华侨的鲜血染红了巴城的溪流，故人们称这次惨绝人寰的事件为&ldo;红溪之役&rdo;。

翌年，福建巡抚将此事奏闻于朝廷。

皇帝宣布：&ldo;内地违旨不听召回，甘心久住之辈，在天朝本应正法之人，其在外洋生事被害，孽由自取。

&rdo;就是说，这些华侨本来是在国内不安分之人，违法私自出洋，被屠杀是自找倒霉。

在这种观念和知识水平下，清王朝高层对于自己的外贸发展水平，外贸国的数目，外贸商品的变化一概漠不关心，因此也一无所知。

外商在中国居住，生活上的委屈与侮辱是显而易见的。

法国人拉佩鲁斯1787年曾在广东短暂停留，后来他写道：&ldo;人们在欧洲喝的每一杯茶无不渗透着在广东购茶的商人蒙受的羞辱……&rdo;马戛尔尼也表达了同样的沮丧心情：&ldo;我们在广东的代理商生活在一种屈从的状态下，与这个所谓的文明国度不相称。

&rdo;

不过这不是主要问题。

虽然所受的待遇如此苛刻，可是外国人还是对中国之行乐此不疲。

原因很简单，利润。

举一个简单的例子，从中国进口一磅茶叶，只要2个多先令，而在英国市面上，却可以卖到14个多先令。

为了利润，老外可以把自己禁锢在十三行内，忍受寂寞，足不出户；可以抑制性欲，做苦行僧。

天朝上国的所有这些关于生活起居的规定，他们都可以一闭眼，忍了。

可是，还有比这些更难以让他们忍受的：

因为对外贸易全部由广州十三行垄断，十三行就成了一个半官半商、不伦不类的机构。

他们一手遮天，任意定价。

他们充当着外国人与中国政府的中间人，在中国官员面前奴颜婢膝，唯唯诺诺，但对洋人却耀武扬威、风光无限。

外商居住广州，一举一动都要接受他们的监督和管理。

不明白缘由的洋人，尊称他们为&ldo;官&rdo;。

海关官员每年都会向十三行索要大批贿赂，而这些都如数转嫁到外商头上。

这是让洪仁辉们憋气的原因之一。

而更让他们痛苦的，则是中国官员们的勒索压榨。

中国政府不屑于与外商发生关系，这是体制所决定。

不过，中国官员对外商带来的银子却无一例外非常感兴趣。

广州海关是众所周知的肥缺，由于缺乏制约机制，他们拥有极为广泛的权利和毫无节制的贪欲。

腰里装满银子又无法与正常中国社会发生联系的外商，在中国官员眼中就是一个个待宰的肥羊，无论他们怎么样痛宰，外国人都无法发出声音。

广州海关的贪污腐败，在全国几乎是公开的秘密。

历史上中国海关的关税水平一直不高，然而名目繁多的&ldo;计划外税收&rdo;却让外商难以承受。

中国官员在贸易过程中，随意制定各种&ldo;陋规&rdo;，其数量远远超过了&ldo;正税&rdo;。

各项明里暗里的费用加在一起，有时高达进口货物的20。