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第三十三章 只问苞茅（第2页）

消息传到齐国，齐桓公大为恼火，扬言要打蔡国。

就因为有这么一个过节，所以当管仲提到先打蔡国，进而偷袭楚国，齐桓公就高兴起来了。

公元前656年春天，齐桓公30年，楚成王16年，齐桓公亲率齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国联军袭击了蔡国。

蔡军大败，蔡侯连夜逃往楚国。

蔡侯对楚成王说：“齐国打蔡国只是一个烟幕，他们真实目的是要打楚国。

我估计，这个时候齐侯的联军已经向楚国来了。”

楚成王赶紧派人去探查，探马回报，中原诸侯的兵马真的向楚国来了。

楚成王立即令斗子文调集兵马，然后亲自挂帅，兵至汉水以南，沿岸布防。

中原联军刚进去楚国，就有探子来报，说楚国正在汉水一线严阵以待。

齐桓公对管仲说：“一定有人走漏了消息。”

管仲说：“既然他们有准备，咱们就先停下来，探听一下情况再进兵。”

联军遂推进到汉水北岸，与楚军隔岸相望，安营扎寨。

既不发动进攻，也不撤退。

三日后，楚大夫屈完带着随从来了。

齐桓公没心情见，叫管仲去接待。

屈完身材瘦高，高额长脸，颌下几缕长须，看上去有仙风道骨之气。

此人能言善辩。

他见到管仲就说：“贵国居于北海，我则地处南方，相距万水千山，历来是毫不相干的。

就像发情的牛马，就算压不住内心躁动，也搞不到一起啊。

没有想到，齐侯竟不顾路途遥远来到我国土地上，这是什么缘故？”

管仲说：“以前，齐祖姜太公受封的时候，召康公有令，‘五侯九伯，你都可以征伐他们，以便辅助王室。

’赐给姜太公征伐的范围是东至大海，西临黄河，南到穆陵，北及无棣。

这其中就包括楚国在内。”

屈完说：“管相说的不错。

可我们有什么罪？”

管仲说：“这些年来，你们不给王室进贡包茅，致使天子祭祀的时候无以滤酒。

天子责问我们，我们奉命来责问你们。

此其一也。

还有，当年周昭王南征到了楚地，渡汉水，你们给他一条破船，致使昭王死于汉水之中。

这也是罪。”

屈完听管仲这么说，笑起来，说道：“不进贡苞茅，这确实是我们的错。

我回去便禀报楚王，叫他马上派人去办。

至于昭王死于汉水这个事情，你们只能去问汉水了。”

说完，他便起身告辞。

管仲也不多说，便叫人送客。